Hora Zulú

En algunas películas (mayormente americanas) en las que aparecen indicaciones horarias sobreimpresas se muestra como «10:00 hora zulú» ¿qué significa exactamente este término?

Actualmente, la tierra está dividida en 24 husos horarios (cada uso cubre una cuña de 15º de la esfera terrestre) que dan las diferencias de hora entre los diversos países (por ejemplo, hacen que las Islas Canarias tengan una hora menos que el resto de España).

Las diferencias horarias hacen difícil determinar la hora de un evento internacional o sincronización entre ordenadores de todo el mundo, entre otras cosas. Por ello se establece un huso horario de referencia. La referencia actual el meridiano de Greenwich que pasa por el observatorio del mismo nombre en Londres.

Evidentemente, es posible utilizar cualquier otra referencia para determinar de forma inequívoca un instante de tiempo. Para ello, es necesario proporcionar la hora junto al indicador de qué referencia se está usando:

• Siglas indicando la referencia como son GMT (Greenwich Mean Time - Tiempo medio de Greenwich) o UTC basado en relojes atómicos sincronizados con la rotación de la tierra y estándar en Internet.
• Indicando la horas de diferencia con el UTC (UTC+1 ó UTC-6), usado sobre todo en Internet.
• Mediante una letra que representa la longitud del meridiano de referencia. En este caso, la abreviatura para designar el meridiano cero (Greenwich) es la Z.

Para evitar confusiones en las transmisiones radiofónicas o en entornos con ruido, se utiliza un alfabeto fonético. Dicho alfabeto se deletrean utilizando palabras que empiecen con la letra para evitar confusiones (el típico “d de dedo”, pero estándar). En dicho alfabeto la letra “Z” se indica mediante la palabra “Zulú”.

Entonces las 10:00 zulú no es nada más que las diez de la mañana usando el meridiano de Greenwich o el UTC que tiene la misma referencia

Sincronización del reloj en Windows

De un tiempo a esta parte, el reloj de mi ordenador se desincroniza de forma acusada. He estado buscando soluciones y prácticamente todas pasaban por instalar algún software cliente que actualizase el reloj y ninguno me proporciona la confianza suficiente.

Llegué a plantearme escribir un servicio que hiciera esa sincronización de forma totalmente configurable. Para ello partí del código NTP client in C# publicado en Code Project, lo refactoricé y empecé a planear mi servicio (si al final me decido a acabarlo y dejarlo operativo, lo publicaré).

Sin embargo, existe un servicio que ya realiza esa misión: w32tm. El problema es que su configuración por defecto en Windows XP lo sincroniza una vez a la semana (demasiado tiempo a mi juicio). Después de mucho indagar, descubrí que el servicio se configura con ciertas entradas del registro de Windows.

El parámetro de configuración que buscaba lo descubrí en TuneXP. Consiste en modificar un valor del registro de windows:

Modificar el valor SpecialPollInterval con el número de segundos entre actualizaciones en la rama HKLM/SYSTEM/CurrentControlSet/Services/W32Time/TimeProviders/NtpClient.

Seguidamente, se reinicia el servicio Horario de Windows y el sistema actualizará la hora con el nuevo intervalo. Es una buena idea realizar una sincronización automática tras el reinicio para que empiece a contar los plazos desde ese momento.

El valor por defecto (604800) se corresponde a 7 días. En la página recomiendan valores de 2 días (172800) ó 1 (86400). En mi caso, lo he configurado para 8 horas (28800) o, lo que es lo mismo, 3 veces al día como las medicinas.

Modificar el registro de Windows siempre es peligroso. Es aconsejable hacer una copia de seguridad de las modificaciones (exportando la rama a un fichero .reg) para poder restaurarlo en caso de error. No me hago responsable de los problemas ocasionados por el uso de esta información.