El retorno del teclado

Todo empezó con las interfaces textuales (consolas) en las que el usuario escribía sus órdenes. En este estadio de la informática, el teclado era un elemento imprescindible y el ratón apenas un convidado de piedra meramente auxiliar. Pero, poco a poco, surgieron interfaces gráficas y el puntero del ratón cobró protagonismo relegando el teclado a la escritura del password o la inserción de textos en el editor o la escritura de los mensajes de chat.

Sin embargo, el ratón tiene un grave defecto: es muy lento. Cuando estás trabajando, el ratón es un mal compañero de viaje ya que ralentiza la iteración con la máquina. Por ejemplo, para insertar texto en negrita es necesario separar la mano del teclado, coger el ratón, apuntar el botón/menú apropiado, hacer click, devolver la mano al teclado y seguir escribiendo. La misma acción con el teclado consiste en pulsar la tecla control y la letra N como quien escribe una mayúscula y seguir escribiendo como si nada. Es por eso que el teclado vuelve a recuperar protagonismo al trabajar dentro de la aplicación usando los atajos de teclado para acceder a funciones ocultas en los menús a varios “clicks” de distancia.

Sin embargo, existe un área de trabajo en la que el ratón sigue teniendo mucha más importancia que el teclado: la gestión del escritorio. La mayoría de la gente utiliza el ratón para abrir una carpeta, el menú de programas, los accesos directos o para apagar el equipo. Hasta ahora…

Debido a la lentitud del ratón en los últimos tiempos han surgido algunas aplicaciones que permiten usar el teclado en lugar del ratón para acciones globales. Existen lanzadores que pulsando una combinación muestran una simple interfaz para iniciar el nombre del programa a lanzar (Launchy). Pero hay aplicaciones aún más potentes: las que permiten definir teclas rápidas para lanzar aplicaciones. Y, entre ellas, QLinerHotkeys y AutoHotkey son dos grandes estandartes para Windows orientados a usuarios y a profesionales, respectivamente.

Instalación y configuración de LaTeX en Windows

LaTeX es un potente sistema de preparación de documentos ampliamente utilizado en ambientes científicos. A pesar de su fama de ser complicado de aprender y utilizar, tras una pequeña fase de aprendizaje se convierte en una herramienta muy sencilla y potente.

Está incorporado en todas las distribuciones de Linux por lo que no es necesario realizar ninguna labor especial para poder utilizarlo. Lo que parece difícil es poder utilizarlo en plataformas Windows debido a lo acoplado que está con Linux. De nuevo es una idea equivocada: se puede disponer de un entorno completo instalando un par de programas.

Para utilizarlo se necesitan, por este orden, el núcleo de LaTeX y un editor.

Leer comics en el ordenador

Aunque estén denostados en el sistema educativo, los cómics son una buena forma de acercar la lectura a los niños. Nuestra generación ha disfrutado de grandes dibujantes y guiones que nos han entretenido y arrancado carcajadas durante largas horas.

En este mundo, cada vez más digital, los cómics han sufrido una transformación equivalente. Los cómics digitales no son más que imágenes escaneadas y comprimidas, con las extensiones cbr o cbz (Comic Book Rar y Comic Book Zip, respectivamente). Para poder disfrutar de esta versión digital es necesario un visor de cómics que facilite su presentación y lectura.

Existen varios programas que realizan esta labor con mejor o peor desempeño aunque todos ellos tienen la misma base: presentar las imágenes escaneadas en orden, ya sea de un directorio o de un fichero cbr/cbz, que se descomprime de forma automática, presentándolas a una o dos páginas, aplicando filtros para mejorar la calidad de la imagen y con gran resolución para facilitar la lectura.

La primera búsqueda suele acabar en CDisplay, el visor de cómics por antonomasia en Windows. Esta pequeña aplicación realiza su labor a la perfección y sin demasiadas florituras. Carece prácticamente de interfaz y opciones, con la excepción de un pequeño menú oculto en el botón derecho del ratón.

Sin embargo, existe una alternativa de gran interés y con acento hispano: RayViewer. Proporciona una interfaz similar al Acrobat (versiones previas a la 8), dispone de un buen conjunto de filtros y no es especialmente pesado. Hay que destacar su filtro lanczos que permite mejorar la imagen adaptándola al tamaño de la pantalla con una calidad increíble. Unido al prefetch (mientras se lee una página se aplican los filtros a la siguiente para reducir el tiempo de carga) proporciona la mejor experiencia de usuario.

Para aquellos que no utilicen Windows como su sistema operativo hay una alternativa multiplataforma. Comical es uno de los visores más ligeros, programado en C++ y con una buena calidad de imagen gracias a sus filtros. Lo único malo de esta opción es que lleve casi dos años sin evolucionar.

Sin duda, en la actualidad, es posible disfrutar de nuestra colección de cómics digitales preservando los originales en papel del deterioro por el uso, aunque éstos siempre tengan su encanto…